Mau ou mal?
Mau
Sempre que for adjetivo. Seu contrário é bom.
Exemplos:
As crianças tem medo do lobo mau. (note que mau está exercendo a função de adjetivo, portanto seu contrário é bom)
Mal
Quando for: advérbio de modo, substantivo (tem um determinante) e conjunção temporal (quando).
Exemplos:
O mal da vida é o desamor. (Observe que o artigo "o" está determinando o substantivo "mal")
Todos saíram mal deu o sinal. (Observe nesse exemplo que mal está exercendo função de conjunção temporal)
Aquel homem fala mal o português. ( mal= advérbio de modo)